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Per rispondere a questa domanda è necessario intendersi sulla natura, le cause e i meccanismi che generano l’insonnia. E non è una cosa semplice. Si tratta infatti di una definizione soggettiva, basata su sensazioni e problemi, piuttosto che su dati oggettivi.
Per diagnosticare un’ipertensione arteriosa, ad esempio, il medico dispone di uno strumento che fornisce i valori della pressione. Se questi sono troppo elevati, la situazione è chiara.
Nel tentativo di diagnosticare l’insonnia, al contrario, il medico si imbatte nei sintomi soggettivi riportati dalle persone che ne soffrono. Può accadere che un paziente parli di insonnia mentre in realtà fatica ad addormentarsi. Vi sono poi persone che si svegliano più volte durante la notte e hanno difficoltà a riaddormentarsi, e ancora altre che affermano di svegliarsi sempre troppo presto al mattino. Di solito questi tre sintomi sono presenti contemporaneamente o si alternano nello stesso soggetto. Una vera insonnia, tuttavia, non è caratterizzata unicamente dai sintomi. Insonnia significa anche mancato ristoro e stanchezza al mattino o durante la giornata.
È dunque possibile soffrire d’insonnia pur dormendo in totale un numero sufficiente di ore.
Per concludere possiamo dire che l’insonnia è una condizione in cui la persona percepisce il sonno come insufficiente o non ristoratore: per molti si tratta di una vera e propria malattia.
Da un punto di vista medico l’insonnia viene definita come un disturbo del sonno capace di comportare una serie di conseguenze il giorno successivo.
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